Una paradoja en la formación vial

En las autoescuelas nos enseñan a conducir respetando normas, señales y mecánica básica, pero nadie nos instruye en cómo salvar la vida en situaciones extremas al volante. Es paradójico verdad, poseemos manuales repletos de reglas de circulación, pero carecemos de un “manual de supervivencia para emergencias reales”. Cada vez que subimos al coche estamos expuestos a imprevistos que pueden poner nuestras vidas en peligro, desde accidentes graves hasta desastres naturales en carretera, y sin embargo esta formación vital brilla por su ausencia. Mientras tanto, las autoridades invierten ingentes recursos en radares y multas (solo en 2023, la DGT recaudó más de 500 millones de euros en sanciones) con el discurso de la seguridad vial, pero ¿cuánto de ese esfuerzo se destina a educarnos para reaccionar ante situaciones de vida o muerte? La sensación es que las prioridades están desenfocadas, se persigue la infracción, pero no se prepara al conductor para lo verdaderamente importante.

Situaciones extremas para las que no estamos preparados

Lo cierto es que en las autoescuelas no se enseña a reaccionar si la conducción se ve comprometida por eventos adversos. Se nos evalúa hasta la saciedad en estacionar o distinguir señales que está muy bien forma parte del juego, pero no en cómo actuar ante emergencias. Representantes de asociaciones de víctimas confirman esta carencia, recalcando que “no solo se trata de que la gente sepa conducir, sino de que sepan actuar en situaciones de emergencia”. A continuación me he permitido, exponer algunas situaciones críticas que cualquier conductor podría enfrentar y para las cuales la formación tradicional no nos prepara:

  • Inundaciones repentinas: Fenómenos meteorológicos extremos, cada vez más frecuentes, pueden sorprendernos al volante. Las riadas inesperadas (como las vividas recientemente en la Comunidad Valenciana) han demostrado lo peligroso que es quedar atrapado con el coche rodeado de agua. ¿Sabemos cómo reaccionar? Los expertos aconsejan, por ejemplo, llamar de inmediato al 112, evacuar por la ventana opuesta a la corriente si el agua sube (subirse al techo del vehículo aumenta las ventajas del rescate) y jamás intentar salir por el lado donde el agua empuja, para evitar quedar atrapados por succión. Son pautas sencillas que pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte, pero que difícilmente conoce quien nunca las ha oído en su aprendizaje vial.
  • Incendios en carretera: Con olas de calor extremas e imprudencias, no es raro verse rodeado de un incendio forestal o que el propio coche prenda fuego. ¿Sabríamos qué hacer? Así como ocurre con las inundaciones, es crucial saber cómo actuar si nos envuelve un fuego repentino, ya que una decisión equivocada puede costarnos la vida. Las recomendaciones de los especialistas incluyen alejarse del frente de llamas, no conducir hacia la zona incendiada, encender las luces (el humo densísimo reduce la visibilidad) y no abandonar el vehículo a menos que sea inevitable, pues el habitáculo ofrece protección térmica temporal. Mantener las ventanillas cerradas y la ventilación apagada evita la entrada de humo. Instrucciones de este tipo deberían ser conocimiento común para cualquier conductor, pero la mayoría las desconoce hasta que es demasiado tarde.
  • Accidentes graves y primeros auxilios: Después de un choque fuerte, los primeros minutos son críticos. De hecho, casi el 50% de las víctimas mortales en siniestros de tráfico fallecen en los primeros instantes tras el impacto. Una asistencia adecuada inmediata (siguiendo el protocolo PAS: Prevenir, Avisar, Socorrer) podría salvar innumerables vidas. Sin embargo, más del 40% de los conductores españoles nunca ha recibido formación en primeros auxilios vinculada a accidentes de tráfico. A diferencia de otros países europeos, en España no es obligatorio un curso práctico de socorrismo vial durante la obtención del carnet, ni se imparte en autoescuela un entrenamiento específico en técnicas de primeros auxilios. El resultado es que muchos conductores no sabrían detener una hemorragia, realizar una reanimación cardiopulmonar o simplemente colocar un triángulo y asegurar la zona tras un accidente, aumentando el riesgo para víctimas y rescatistas. Saber cómo actuar correctamente podría salvar vidas, y no obstante este conocimiento queda relegado a la buena voluntad o formación externa que tenga cada cual.
  • Herramientas de emergencia y trámites posteriores: Incluso en situaciones menos dramáticas, la falta de enseñanza es notable. ¿Cuántos llevan en el coche un extintor portátil o un martillo rompe-cristales con cortacinturón? Son elementos baratos y salvadores que permiten apagar un conato de fuego inicial o liberarse de un vehículo volcado/inundado en segundos, usados por bomberos y policías, pero pocos conductores los conocen o portan habitualmente. Del mismo modo, acciones post-accidente básicas como rellenar un parte amistoso de seguro no se explican en ningún manual de autoescuela. Un estudio reveló que solo un 4% de los conductores sabe cumplimentar correctamente la declaración amistosa de accidente, lo que genera confusión y estrés añadido tras un siniestro menor. Aunque rellenar papeles no salva vidas en el momento, forma parte de ese kit de supervivencia y tranquilidad que todo conductor debería tener para afrontar lo inesperado con la máxima calma y eficacia.

Prioridades de seguridad vial: radar vs. formación vital

La sensatez dicta que, así como entrenamos a los conductores en aparcar, deberíamos entrenarlos en sobrevivir a situaciones extremas. Sin embargo, durante décadas estas materias han quedado relegadas a segundo plano. Se ha preferido inundar las carreteras de cinemómetros y cámaras recaudatorias con la excusa de la seguridad, antes que invertir tiempo y recursos en educación preventiva y reactiva ante emergencias. Esto no es una defensa de la imprudencia ni una condena de los controles de velocidad ( que también salvan vidas cuando se usan con criterio), sino una llamada de atención sobre el desequilibrio en las políticas de seguridad vial. Si verdaderamente el objetivo es salvar vidas, la formación debe acompañar a la vigilancia. De poco sirve multar a un conductor por ir rápido si luego, cuando su coche se incendia o queda atrapado en una riada, no sabe cómo protegerse o asistir a otros. La prevención va más allá de evitar infracciones, abarca saber reaccionar cuando la prevención falla.

Afortunadamente, algunas voces empiezan a encender la luz sobre este asunto. Tras los últimos desastres naturales vividos en España, las autoridades han reconocido la necesidad de incluir la atención a emergencias en la formación vial. Sin ir más lejos, después de la DANA de 2024 (cuyas inundaciones tomaron a muchos conductores desprevenidos), el Gobierno anunció que la enseñanza obligatoria para el carné de conducir incorporará contenidos de cómo atender emergencias al volante. Asociaciones de automovilistas aplauden esta medida e insisten en que formar a la gente en cómo actuar bajo lluvia intensa, nieve, viento u otras contingencias es tan importante como enseñar a maniobrar, o conducir vehículos de grandes cilindradas porque “es un aprendizaje que puede salvarnos la vida”.

La conclusión es sencilla,

Urge dotar a los ciudadanos de un manual de supervivencia al volante, una guía práctica y parte integral de la educación vial, para afrontar lo desconocido con más garantías. Esto implicaría cursos de primeros auxilios obligatorios, simulacros de condiciones adversas durante las prácticas de conducción, y difusión masiva de consejos de autoprotección en diferentes escenarios (incendios, inundaciones, averías peligrosas, etc.). Lejos de ser ciencia ficción, son conocimientos reales y aplicables que en muchos casos están desarrollados por expertos esperando a que les hagamos caso. Incorporar estos contenidos salvará vidas, reducirá la gravedad de los siniestros y hará de cada conductor un agente de seguridad más competente.

En última instancia, la seguridad vial no solo consiste en evitar accidentes, sino también en sobrevivir a ellos cuando ocurren. Es hora de que alguien (autoridades, autoescuelas o la sociedad misma) tome la iniciativa y ponga en primer plano esta formación vital. Porque ninguna multa recaudada vale lo que vale una vida salvada con el conocimiento adecuado. La próxima vez que tomemos el volante, hagámoslo sabiendo que, además de las normas de tráfico, llevamos con nosotros las herramientas y saberes necesarios para enfrentar lo inesperado. En esa preparación, más que en cualquier radar, reside la verdadera esencia de cuidar nuestras vidas en la carretera.